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在农业领域，肥料是提高农作物产量的有效手段。化肥的使用是一种普遍的做法，对人类健康和环境构成潜在危险。施肥过程中产生的过量化学物质（称为径流）会污染地表水和地下水供应，最终影响饮用水的质量和农作物的质量。

地下水污染

对大作物重复施肥会对周围的土壤环境造成损害。肥料由氮、磷和钾的浓缩混合物组成，随着时间的推移，它们会对土壤生态系统造成压力。据园艺资源网站 Parkseed 称，氮尤其是一种高度水溶性的物质，可以快速穿过土壤层。

根据农药参考网站十字路口害虫管理，除了肥料之外，农业生产者通常还使用农药制剂来防止昆虫、细菌和真菌破坏作物产量。当肥料和农药结合使用时，会进一步加剧土壤环境的压力，导致过量的化学物质渗入地下水源，最终污染公共饮用水源。

硝酸盐浓度

据有毒物质和疾病登记局称，用于制造商业化肥的化学品会在土壤中产生高浓度的硝酸盐化合物。硝酸盐是有机氮物质在土壤中分解时形成的天然离子。硝酸根离子作为带化学电荷的分子，抵消了土壤环境中的自然平衡。根据十字路口害虫管理中心的说法，硝酸盐对人体以及植物和动物体也有同样的影响。随着时间的推移，硝酸盐会在体内积聚，最终破坏体内内分泌、神经和免疫系统的正常功能。硝酸盐对胎儿发育和婴儿大脑和免疫系统发育的健康构成特别危险的威胁。

食品污染

当肥料渗入地下水并渗透土壤生态系统时，水和农作物都会吸收土壤中的硝酸盐。某些蔬菜，例如菠菜、西兰花和花椰菜，比其他植物类型自然吸收更多的硝酸盐物质。根据有毒物质和疾病登记局的数据，人类食用的蔬菜提供了日常饮食中多达 70% 的硝酸盐。食品污染也以用作肉类防腐剂的增色剂的形式出现。商业婴儿食品以及用于稀释婴儿配方奶粉的水也含有硝酸盐材料。